જાપાનના પૂર્વ વડાપ્રધાન અને ભારતના મિત્ર શિંજો આબેનું નિધન થયું છે. તેમનું અવસાન એ ભારત માટે અપુરતી ખોટ છે. તેનું કારણ એ છે કે તેમણે બંને દેશોના સંબંધોને એક નવી દિશા આપી હતી.ભારત અને જાપાનના સંબંધો સદીઓ જૂના હોવા છતાં શિન્ઝો આબે અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી તેમને એક અલગ જ સ્તર પર લઈ ગયા હતા. શિન્ઝો આબેએ એવા સમયે ભારતને મદદ કરી હતી જ્યારે અન્ય દેશોએ ભારત તરફ પીઠ ફેરવી હતી.
આજે ભારતમાં જાપાનના સહયોગથી ઘણા પ્રોજેક્ટ ચાલી રહ્યા છે. આનો મોટાભાગનો શ્રેય શિન્ઝો આબેને જાય છે. તેમાં બુલેટ ટ્રેન, દિલ્હી મેટ્રો, દિલ્હી મુંબઈ ઈન્ડસ્ટ્રીયલ કોરિડોર, શહેરોમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપમેન્ટ સાથે સંબંધિત પ્રોજેક્ટ્સ અને ઈશાનના વિકાસને લગતા ઘણા પ્રોજેક્ટ્સ સામેલ છે. એક રીતે તેમણે જાપાનની તિજોરીનું મોં ભારત માટે ખોલી દીધું હતું.
શિન્ઝો આબેનો ભારત પ્રત્યેનો લગાવ એ વાત પરથી સમજી શકાય છે કે તેઓ વડાપ્રધાન તરીકે ઘણી વખત ભારતની મુલાકાતે આવ્યા હતા. વર્ષ 2014માં મોદી વડાપ્રધાન બન્યા બાદ ભારત અને જાપાન વચ્ચેના સંબંધો નવા બન્યા હતા. આ દરમિયાન બંને દેશો વચ્ચે ઘણા મહત્વપૂર્ણ કરારો પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમાં ક્યોટોની તર્જ પર કાશીનો વિકાસ, બુલેટ ટ્રેન પ્રોજેક્ટ, પરમાણુ ઊર્જા, ઈન્ડો પેસિફિક વ્યૂહરચના અને એક્ટ ઈસ્ટ પોલિસીનો સમાવેશ થાય છે. 2014માં જ્યારે મોદી જાપાન ગયા ત્યારે કાશીને ક્યોટોની તર્જ પર વિકસાવવાની સમજૂતી થઈ હતી. આ અંતર્ગત જાપાન કાશીને સ્માર્ટ સિટી બનાવવા તેમજ ઐતિહાસિક ધરોહર, કલા અને સંસ્કૃતિને જાળવવા માટે જરૂરી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવામાં મદદ કરી રહ્યું છે.
ભારતમાં પ્રથમ બુલેટ ટ્રેન પ્રોજેક્ટ પણ આબેકાળમાં શરૂ થયો હતો. આ અંતર્ગત 2015માં બંને દેશો વચ્ચે એક કરાર થયો હતો. 2017 માં, મોદી અને આબેએ આ મહત્વપૂર્ણ પ્રોજેક્ટનો શિલાન્યાસ કર્યો હતો. સમજૂતી હેઠળ અમદાવાદથી મુંબઈ સુધીના બુલેટ ટ્રેન પ્રોજેક્ટ પર લગભગ 1.1 લાખ કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થશે. આ માટે 81 ટકા રકમ જાપાન સરકારના સહયોગથી જાપાન ઈન્ટરનેશનલ કોઓપરેશન એજન્સી દ્વારા આપવામાં આવશે. જાપાન આ માટે 0.1 ટકાના દરે લોન આપી રહ્યું છે.
જાપાન ઉત્તરપૂર્વમાં ઘણા પ્રોજેક્ટમાં મદદ કરી રહ્યું છે. આ માટે તેમણે ચીનના વિરોધને પણ સાઈડલાઈન કર્યો હતો. 2017માં આબેની ભારત મુલાકાત દરમિયાન, ભારત અને જાપાન વચ્ચે પૂર્વોત્તરમાં અનેક પ્રોજેક્ટ માટે કરારો થયા હતા. ચીન અરુણાચલ પ્રદેશને પોતાનો હોવાનો દાવો કરી રહ્યું છે અને તેને વિવાદિત મુદ્દો માને છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત અને ચીન વચ્ચે સરહદ પર વિવાદ છે, તેથી કોઈપણ ત્રીજા દેશે ત્યાં રોકાણ કરવાનું ટાળવું જોઈએ. પરંતુ જાપાને ચીનના વિરોધને બાયપાસ કર્યો છે અને પૂર્વોત્તરમાં અનેક વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સમાં મદદ કરી રહ્યું છે