- વીરુના મોત સાથે પાંચ વર્ષની અતૂટ મિત્રતાનો અંત આવ્યો
- બંનેનું અડધા પ્રવાસન ક્ષેત્ર પર હતું પ્રભુત્વ
ગીરના જંગલમાં સિંહોનો પોતાનો અનોખો કાયદો અને વ્યવસ્થા હોય છે, જ્યાં વિસ્તાર (ટેરેટરી) નક્કી કરવા માટે તેમની વચ્ચે અવારનવાર ઇન-ફાઇટ (આંતરિક લડાઈ) થતી રહે છે. આ લડાઈઓ ઘણીવાર ગંભીર પરિણામો લાવે છે, અને આવો જ એક કરુણ કિસ્સો તાજેતરમાં સામે આવ્યો છે, જેમાં ગીરની સૌથી પ્રખ્યાત અને લોકપ્રિય સિંહ જોડી, જય અને વીરુ, વીરુના મૃત્યુ સાથે વિખૂટી પડી છે. તેમની પાંચ વર્ષની અતૂટ મિત્રતા અને પ્રભુત્વ આ પ્રાદેશિક સંઘર્ષનો ભોગ બન્યા, જેણે વન્યજીવ પ્રેમીઓમાં શોકની લાગણી પ્રસરાવી છે.
ગીરની પ્રખ્યાત સિંહ જોડી – જય-વીરુ – બુધવારે સવારે વીરુના મૃત્યુથી ભાંગી પડી છે. અનેક દસ્તાવેજી ફિલ્મોના સ્ટાર બનેલા આ બંને સિંહોને પ્રાદેશિક લડાઈમાં થયેલી ગંભીર ઈજાઓની સારવાર ચાલી રહી હતી. આ વાસ્તવિક જીવનની વાર્તામાં, બંનેમાંથી નાના વીરુનું મોત નીપજ્યું, જેના કારણે લગભગ પાંચ વર્ષ પહેલાં જય સાથે બંધાયેલા મજબૂત બંધનનો અંત આવ્યો.
આ અવિભાજ્ય બે પ્રાણીઓ હંમેશા પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં સાથે જોવા મળતા હતા. તેઓ લાંબા સમય સુધી એકતા જાળવી રાખીને સફળતાપૂર્વક તેમના પ્રદેશમાંથી અન્ય નર સિંહોને દૂર રાખતા હતા. તેમની આ અતૂટ મિત્રતા અને એકતા જોઈને તેમને “શોલે” ફિલ્મના દંભી જોડીના નામ પરથી જય અને વીરુ નામ આપવામાં આવ્યું હતું, જેમણે મિત્રતાના બંધનને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કર્યું હતું અને મુશ્કેલીઓમાં હંમેશા સાથે રહ્યા હતા, એમ વન અધિકારીઓએ જણાવ્યું.
વન વિભાગના અધિકારીઓએ આપેલી માહિતી મુજબ, આ બંને સિંહો પર બે અલગ અલગ નર સિંહોના જૂથ દ્વારા અલગ અલગ હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. કાસિયા વિસ્તારના નર સિંહોના જૂથ દ્વારા પહેલા હુમલો કરાયેલા જયને પાછળના ભાગમાં ગંભીર ઇજાઓ સાથે સારવાર માટે લાવવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ, એકલા પડી ગયેલા વીરુ પર ખોકર બાજુના નર સિંહોના બીજા જૂથ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો. તેની ઇજાઓ વધુ ગંભીર હતી – પાછળના ભાગમાં ત્રણથી ચાર ઊંડા ડંખના નિશાન – જે તેના માટે જીવલેણ સાબિત થયા.
વીરુ ચાર દિવસથી સારવાર હેઠળ હતો, પરંતુ તેણે મંગળવારે રાત્રે ખાવાનું બંધ કરી દીધું હતું અને બુધવારે સવારે લગભગ 3.30 વાગ્યે તેનું દુઃખદ અવસાન થયું હતું. જય અને વીરુ લગભગ અડધા પ્રવાસન ક્ષેત્ર પર પ્રભુત્વ ધરાવતા હતા અને તેમને ક્યારેય એકલા જોવામાં આવ્યા ન હતા; જ્યારે વીરુ બીજી દિશામાં જતો હોય ત્યારે જય માટે એકલા બહાર નીકળવું અસામાન્ય હતું. બંનેનું નિયંત્રણ મલંકાથી કાસિયા નેસ અને ગધરિયા સુધી હતું.
એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું કે, આ બે નર સિંહોના જૂથમાં લગભગ 15 માદા, આઠથી નવ નાના પુખ્ત અને લગભગ 14 નવજાત બચ્ચા હતા જે એક વર્ષથી ઓછી ઉંમરના હતા. જોકે, બંને સિંહો છેલ્લા બે મહિનાથી સખત પ્રાદેશિક સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તેઓએ અન્ય સિંહો સામે સંયુક્ત મોરચો જાળવી રાખ્યો, જેના કારણે તેઓ દૂર રહ્યા. જય અને વીરુ બંને લગભગ ૧૦ વર્ષના હતા; વીરુ તેના મિત્ર કરતા થોડો નાનો હતો. એક બીટ ગાર્ડે શોક વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે વન વિભાગમાં બધા આ પ્રખ્યાત જોડીને હંમેશા યાદ રાખશે.
