કાળી ચૌદશ એટલે દિવાળીની આગલી રાત. ધન તેરસ પછીનાં દિવસને કાળી ચૌદશ તરિકે ઉજવવામાં આવે છે. આજનાં દિવસે ખીર અને વડા બનાવવાનો રિવાજ છે, અને ખાસ કરીને તળેલી વસ્તુઓ બનાવીને ખાવામાં આવે છે, એમ માનવામાં આવે છે કે જેટલું તેલ બળે તેટલો કકળાટ ટળે. સાંજે ગૃહિણીઓ કાણા વાળા વડા અને પુરી, ઘર નજીકનાં ચાર રસ્તે મુકીને ઉતાર કાઢે છે. હનુમાન મંદિરે હનુમાનજીને તેલ ચઢાવીને તેલનાં દીવાની મેંશ પાડવામાં આવે છે, જે આંખોમાં આંજવાથી આંખો સારી રહે તેમ ઘરડાઓનું માનવું હતું (પરંતુ, હાલમાં થયેલાં તબીબી સંશોધનો પરથી, ડોક્ટરો આવી મેંશ આંખમાં આંજવાનો વિરોધ કરે છે અને ખાસ કરીને બાળકોને મેંશ ના આંજવી તેવી સલાહ આપે છે).
કાળી ચૌદશનું બીજું નામ નારકાચતુર્દશી પણ છે. કાળી ચૌદશને રૂપચૌદશ પણ કહે છે. આ દિવસે ભગવાન કૃષ્ણએ નારકાસુર નામનાં અસુરનો વધ કરીને પ્રજાજનોને તેના ત્રાઅસમાંથી ઉગાર્યા હતા, જેથી કરીને તેનું નામ નારકા ચતુર્દશી પડેલું છે. કાળી ચૌદશએ મેલી વિદ્યાનાં સાધકોનો ત્રિય દિવસ છે, અને તેઓ એમ માને છે કે આજનાં દિવસે સ્મશાનમાં સાધના કરવાથી તેમની બધી વિધિઓ પૂર્ણ થાય છે.
કાળીચૌદસ પણ ભગવાન હનુમાનની દંતકથા સાથે જોડાયેલા છે. એક બાળક તરીકે હનુમાનજી ખૂબ ભૂખ્યા હતા. સૂર્યાસ્ત સમયે તેણે સૂર્યને આકાશમાં જોયો અને વિચાર્યું કે તે એક ફળ છે અને તેને ખાવા માટે ગયા. તે આકાશમાં ગયા.અને આખા બ્રહ્માંડમાં અંધકારને કારણે આખો સૂર્ય તેના મોંમાં મૂક્યો. ભગવાન ઇન્દ્રએ વિનંતી કરી કે હનુમાનજી સૂર્ય પરત કરશે. જ્યારે હનુમાનજીએ ઇનકાર કર્યો, ત્યારે ભગવાન ઇન્દ્રએ તેમના વજ્રાને છૂટા કરી દીધો અને સૂર્યને છોડીને હનુમાનજીને નીચે ફેંકી દીધા.
આ દિવસે આપણે હનુમાનજીને કુળદેવ તરીકે ઇવિલથી બચાવવા માટે પૂજન કરીએ છીએ. પૂજન તેલ, ફૂલો, ચંદન અને સિંધુર સાથે કરવામાં આવે છે. હનુમાનજી અને તીમ બીજ, લાડો અને ચોખાના ઘી અને ખાંડ સાથેના નાસ્તામાં પણ નાળિયેર આપવામાં આવે છે.
કાળીચૌદાસની રીતભાત દીપવાલીના મૂળની સખત સૂચક છે કારણકે લણણીનો તહેવાર કરવામાં આવે છે. આ દિવસે ચયાપચયવાળા અર્ધ રાંધેલા ચોખા (જેને પોહા અથવા પોવા કહેવામાં આવે છે) માંથી તૈયાર કરવામાં આવે છે. આ ચોખા તે સમયે ઉપલબ્ધ તાજા લણણીમાંથી લેવામાં આવે છે. આ પરંપરા ગ્રામીણ અને શહેરી વિસ્તારોમાં ખાસ કરીને પશ્ચિમ ભારતમાં બંનેમાં પ્રચલિત છે.
