- ઓટોમેકર્સ અને પાર્ટ્સ સપ્લાયર્સ મેગ્નેટના વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શોધવા માટે તલપાપડ બન્યા: કાર માટે જરૂરી ચુંબક ઉત્પાદનના લગભગ 90% પર ચિનનું નિયંત્રણ
ચીન દ્વારા પૃથ્વીના દુર્લભ ખનિજોના નિકાસ પર લાદવામાં આવેલા કડક પ્રતિબંધોને કારણે વૈશ્વિક ઓટોમોબાઇલ ઉદ્યોગમાં ભારે ચિંતા વ્યાપી છે. આ પ્રતિબંધોને કારણે નવી સપ્લાય ચેઇન પર કટોકટીનો ભય ઊભો થયો છે, કારણ કે કાર નિર્માણ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ એવા ચુંબકોના વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો મર્યાદિત છે. જર્મન મેગ્નેટ ઉત્પાદક મેગ્નોસ્ફિયરના સીઈઓ ફ્રેન્ક એકાર્ડના જણાવ્યા અનુસાર, “સંપૂર્ણ કાર ઉદ્યોગ ગભરાટમાં છે.” અને “તેઓ કોઈપણ કિંમત ચૂકવવા તૈયાર છે.”
ચીનના આ પ્રતિબંધોને કારણે ઓટોમેકર્સ અને પાર્ટ્સ સપ્લાયર્સ મેગ્નેટના વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શોધવા માટે તલપાપડ બન્યા છે. કેટલાક અધિકારીઓએ એકાર્ડને જણાવ્યું છે કે જો બેકઅપ મેગ્નેટ સપ્લાય નહીં મળે તો તેમની ફેક્ટરીઓ જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં બંધ થઈ શકે છે. આ સ્થિતિ પાંચ વર્ષમાં ત્રીજી વખત સપ્લાય ચેઇનમાં અડચણ બની શકે છે. અગાઉ, 2021 થી 2023 દરમિયાન સેમિકન્ડક્ટરની અછત અને 2020 માં કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને કારણે ઓટોમોબાઇલ ઉત્પાદનમાં મોટો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો.
અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે તાજેતરમાં જણાવ્યું હતું કે ચીનના રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગે દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો અને ચુંબકોને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મોકલવા માટે સંમતિ આપી છે. જોકે, ચીન-કેન્દ્રિત યુએસ થિંક ટેન્ક, રોડિયમ ગ્રુપના સલાહકાર નોહ બાર્કિનના મતે, યુરોપિયન યુનિયન દ્વારા રેર-અર્થ(દુર્લભ ખનિજ) સ્ત્રોતોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે શરૂ કરાયેલી પહેલો પૂરતી ઝડપથી આગળ વધી નથી.
આ કટોકટીઓએ ઉદ્યોગને તેની સપ્લાય ચેઇન વ્યૂહરચનાઓને મજબૂત કરવા પ્રેરિત કર્યા હતા. અધિકારીઓએ મુખ્ય ઘટકો માટે બેકઅપ સપ્લાયને પ્રાધાન્ય આપ્યું હતું. તેમ છતાં, એકાર્ડના મતે, “ભૂતકાળમાંથી કોઈ શીખ્યું નથી,” કારણ કે ઉદ્યોગ ચીનના બજાર પર વધુ પડતી નિર્ભરતા ધરાવે છે. ચીન વૈશ્વિક રેર-અર્થ માઇનિંગના 70% સુધી, રિફાઇનિંગ ક્ષમતાના 85% અને રેર-અર્થ મેટલ એલોય અને ચુંબક ઉત્પાદનના લગભગ 90% પર નિયંત્રણ ધરાવે છે, એમ કન્સલ્ટન્સી એલિક્સપાર્ટનર્સે જણાવ્યું છે.
આજે કારમાં ડઝનબંધ ઘટકો જેમ કે સાઇડ મિરર્સ, સ્ટીરિયો સ્પીકર્સ, ઓઇલ પંપ, વિન્ડશિલ્ડ વાઇપર્સ અને સેન્સર માટે રેર-અર્થ આધારિત મોટર્સનો ઉપયોગ થાય છે. સરેરાશ ઇલેક્ટ્રિક વાહન લગભગ 0.5 કિલો (1 પાઉન્ડથી વધુ) રેર-અર્થ તત્વોનો ઉપયોગ કરે છે, જ્યારે અશ્મિભૂત ઇંધણ કાર તેના અડધા ભાગનો ઉપયોગ કરે છે, એમ ઇન્ટરનેશનલ એનર્જી એજન્સીએ જણાવ્યું છે.
ઓટોમેકર્સ હવે રેર-અર્થ મેગ્નેટ માટે ચીનથી દૂર રહેવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, અથવા એવા ચુંબક વિકસાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે જેને આ તત્વોની જરૂર નથી. જનરલ મોટર્સ અને બીએમડબલ્યુ સહિતના ઓટોમેકર્સ અને ઝેડએફ અને બોર્ગવાર્નર જેવા મુખ્ય સપ્લાયર્સ ઓછા કે શૂન્ય રેર-અર્થ સામગ્રી સાથે મોટર્સ પર કામ કરી રહ્યા છે. આ ક્ષેત્રમાં, મિનિયાપોલિસ સ્થિત નિરોને રેર-અર્થ ફ્રી મેગ્નેટ વિકસાવ્યા છે અને રોકાણકારો પાસેથી $250 મિલિયનથી વધુ ભંડોળ એકત્ર કર્યું છે.
જોકે, મોટાભાગના પ્રયાસો જરૂરી સ્કેલ સુધી પહોંચવા માટે વર્ષો દૂર છે. ઘણા યુરોપિયન ઓટો-સપ્લાયર પ્લાન્ટ પહેલેથી જ બંધ થઈ ગયા છે, જેમાં વધુ આઉટેજ આવવાની શક્યતા છે, એમ પ્રદેશના ઓટો સપ્લાયર એસોસિએશને જણાવ્યું છે. આ પરિસ્થિતિ ઓટોમેકર્સને ચોક્કસ ભાગો વિના કાર બનાવવા અને ઉપલબ્ધ ન થાય ત્યાં સુધી તેમને પાર્ક કરવા દબાણ કરી શકે છે, જેમ કે સેમિકન્ડક્ટર કટોકટી દરમિયાન જોવા મળ્યું હતું.
ચીન પર ઓટોમેકર્સની નિર્ભરતા રેર-અર્થ તત્વો પૂરતી સીમિત નથી. 2024 ના યુરોપિયન કમિશનના અહેવાલ મુજબ, ચીન મેંગેનીઝ, ગ્રેફાઇટ અને એલ્યુમિનિયમ સહિત 19 મુખ્ય કાચા માલના વૈશ્વિક પુરવઠાના 50% થી વધુને નિયંત્રિત કરે છે. સપ્લાય ચેઇન સ્પેશિયાલિસ્ટ એસસી ઇનસાઇટ્સના સહ-સ્થાપક એન્ડી લેલેન્ડના મતે, આમાંના કોઈપણ તત્વોનો ઉપયોગ ચીન દ્વારા લીવરેજ તરીકે થઈ શકે છે. “આ ફક્ત એક ચેતવણી છે,” તેમણે ઉમેર્યું.
