લગભગ ચાર વર્ષ પહેલા ટ્વિટરના પ્રતિભાવરૂપે સ્વદેશી કુ સોશિયલ મીડિયા એપ બજારમાં લોન્ચ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ હવે તેના સ્થાપકોએ કહ્યું છે કે તે બંધ થઈ જશે.
લગભગ ચાર વર્ષ પહેલાં, સ્વદેશી યલો બર્ડ (Koo એપ) એ ટ્વિટરની નીલી ચિડિયા સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે સોશિયલ મીડિયા માર્કેટમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. પરંતુ અંતર માપી શકાય તે પહેલા જ આ પીળા પક્ષીની ઉડાન અટકી ગઈ હતી. 3 જૂનના રોજ, કૂના સ્થાપક અપ્રેમ્યા રાધાકૃષ્ણએ LinkedIn પર આ એપ્લિકેશનને બંધ કરવાની માહિતી આપી હતી.
આ મામલા સાથે સંકળાયેલા લોકોનું કહેવું છે કે સંભવિત વેચાણ અથવા મર્જર માટે ડેઈલીહન્ટ સહિત અનેક કંપનીઓ સાથે અનેક રાઉન્ડની વાટાઘાટો નિષ્ફળ જતાં સ્થાપકોએ આ નિર્ણય લીધો હતો. આ ઉપરાંત મૂડીનો અભાવ અને ઉચ્ચ ટેક્નોલોજી ખર્ચ પણ આ સોશિયલ મીડિયા એપ બંધ થવા પાછળનું મુખ્ય કારણ હતું.
3 જૂનના રોજ, રાધાકૃષ્ણએ મયંક બિદાવતકા સાથે લિંક્ડઇન પર એક સંયુક્ત પોસ્ટમાં લખ્યું, “ભારતને મહત્વાકાંક્ષી અને વૈશ્વિક સ્તરની પ્રોડક્ટ બનાવવા માટે ધીરજ અને લાંબા ગાળાની મૂડીની જરૂર છે, પછી તે સોશિયલ મીડિયા હોય, AI (તે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ હોય.” , અવકાશ, EV (ઇલેક્ટ્રિક વાહનો) અથવા અન્ય ભવિષ્ય-લક્ષી વસ્તુઓ અને જ્યારે આ ક્ષેત્રોમાં પહેલેથી જ વૈશ્વિક નેતા હોય, ત્યારે તેને વધુ મૂડીની જરૂર પડશે.)
તેણે પોતાની પોસ્ટમાં આગળ લખ્યું, “જ્યારે આમાંથી કોઈ એક કંપની વધે છે, ત્યારે તેને બજારની ઈચ્છા પર છોડી શકાતી નથી જે સતત ઉપર અને નીચે જતી રહે છે. તેને ફૂલેફાલવા અને સુરક્ષિત રહેવા માટે વ્યૂહાત્મક અભિગમની જરૂર છે.” લોંચ થયાના બે વર્ષ પછી નફો કમાવવાની મશીનો, પરંતુ અમારે તેમને લાંબી રેસનો ઘોડો બનાવવા માટે તે લાંબા ગાળાનો અભિગમ અપનાવવાની જરૂર છે.”
કૂએ 2021 માં પ્રસિદ્ધિ મેળવી જ્યારે Twitter (હવે X તરીકે ઓળખાય છે) એ તેના પ્લેટફોર્મ પરથી અમુક સામગ્રીને દૂર ન કરવા બદલ ભારત સરકાર સાથે સંઘર્ષ કર્યો. સરકારે ટ્વિટરને આશરે 1,200 એકાઉન્ટ્સને “સસ્પેન્ડ અથવા બ્લોક” કરવા કહ્યું હતું જે કથિત રીતે ખેડૂતોના આંદોલનને લગતી “ખોટી માહિતી અને ભડકાઉ સામગ્રી” ફેલાવતા હતા. જો કે, ટ્વિટર પણ આ સામગ્રીઓને હટાવતા નારાજ થઈ ગયું હતું અને તત્કાલીન માહિતી પ્રૌદ્યોગિક મંત્રી રવિશંકર પ્રસાદ સાથે ઔપચારિક વાતચીતનો મામલો પહોંચ્યો હતો.
સરકારના ટ્વિટર સાથેના આ સંઘર્ષ પછી, ઘણા કેન્દ્રીય મંત્રીઓ અને વિભાગોએ કૂ પર પોતાનું નવું ઘર બનાવ્યું. પીયૂષ ગોયલ, રવિશંકર પ્રસાદ, લેખક અમીશ ત્રિપાઠી, ક્રિકેટર અનિલ કુંબલે અને જવાગલ શ્રીનાથ એ કેટલીક અગ્રણી હસ્તીઓ હતી જેમણે સૌ પ્રથમ કૂ પર સાઇન અપ કર્યું હતું.
Koo એપ વિશે વાત કરીએ તો, તે 2020માં રિલીઝ થઈ હતી. અપ્રેમ્યા રાધાકૃષ્ણ સ્થાપક હતા જ્યારે મયંક બિદાવાટકા તેના સહ-સ્થાપક હતા. લોન્ચ થયા બાદ આ પ્લેટફોર્મની સરખામણી ટ્વિટર સાથે થવા લાગી છે. જોકે તે ટ્વિટર સાથે ક્યારેય સ્પર્ધા કરી શકી નથી.
પ્લેટફોર્મે ભારત સરકારની “મેક ઇન ઇન્ડિયા” પહેલના ભાગ રૂપે ‘આત્મનિર્ભર એપ ઇનોવેશન ચેલેન્જ’ જીતી, જેના પગલે તેને ટાઇગર ગ્લોબલ અને એક્સેલ જેવા પ્રખ્યાત રોકાણકારો પાસેથી $60 મિલિયન (લગભગ રૂ. 5 બિલિયન)નું ભંડોળ મળ્યું. પરંતુ કૂ છેલ્લા એક વર્ષથી નવી મૂડી ઊભી કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી. તેણે ઘણી કંપનીઓ સાથે મર્જરની વાટાઘાટો પણ કરી હતી, પરંતુ તમામ વાટાઘાટો નિષ્ફળ રહી હતી.
LinkedIn પરની એક પોસ્ટમાં, મયંક બિદાવતકાએ જણાવ્યું હતું કે, “તેઓ ઘણી મોટી ઇન્ટરનેટ કંપનીઓ, જૂથો અને મીડિયા હાઉસ સાથે ભાગીદારીની શક્યતાઓ શોધી રહ્યા હતા, પરંતુ આ વાટાઘાટોનું કોઈ પરિણામ આવ્યું ન હતું અને તેમાંથી કેટલાક હસ્તાક્ષર કરવાની નજીક આવ્યા હતા- “અહીં આવ્યા પછી , મેં મારી પ્રાથમિકતાઓ બદલી છે.” કૂએ ડેલીહન્ટ સાથે સોદો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ તે પણ નિષ્ફળ ગયો.
Koo અને Twitter ના ઇન્ટરફેસ વચ્ચે ઘણી સમાનતાઓ હતી. ટ્વિટરની જેમ આ એપમાં પણ યુઝર્સ તેમની પોસ્ટને હેશટેગ વડે વર્ગીકૃત કરી શકે છે. ઉલ્લેખ અથવા જવાબમાં અન્ય વપરાશકર્તાઓને ટેગ કરી શકે છે. પરંતુ કૂ ટ્વિટરથી અલગ હતું કે તેના વપરાશકર્તાઓ સ્થાનિક ભાષાઓમાં વાતચીત કરી શકે છે. તેમાં હિન્દી, તેલુગુ, તમિલ, બંગાળી, ગુજરાતી, મરાઠી, આસામી અને પંજાબી જેવી ઘણી ભારતીય ભાષાઓનો ઉપયોગ કરવાની સુવિધા હતી. આ ઉપરાંત, “ટોક ટુ ટાઈપ” જેવી નવી સુવિધા પણ તેમાં ઉમેરવામાં આવી હતી.
આ ઉપરાંત, વર્ષ 2022 માં, ઉત્તર પ્રદેશ સરકારના સૂક્ષ્મ, નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગો અને નિકાસ પ્રમોશન વિભાગે તેની “એક જિલ્લા, એક ઉત્પાદન” પહેલને પ્રોત્સાહન આપવા માટે Koo સાથે એક એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. કૂ ભારત સરકાર સાથે અનેક સોશિયલ મીડિયા પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરી રહી હતી. એટલું જ નહીં, કૂએ બ્રાઝિલમાં પણ પોતાની હાજરી નોંધાવી હતી અને તેના લોન્ચિંગના માત્ર 48 કલાકમાં જ 10 લાખથી વધુ લોકોએ તેને ડાઉનલોડ કરી હતી.
પરંતુ સ્વદેશી બજારમાં પોતાની પકડ સ્થાપિત કરવા માટે કૂને પોતે ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. નવી મૂડી ઊભી કરવામાં આવી રહી ન હતી, તે દરમિયાન ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં કંપનીએ તેના લગભગ 30 ટકા કર્મચારીઓ (લગભગ 300 લોકો)ની છટણી કરી હતી. કંપનીએ તેની દલીલમાં કહ્યું કે નુકસાનમાં વધારો, સક્રિય વપરાશકર્તાઓની સંખ્યામાં ઘટાડો અને વૈશ્વિક સેન્ટિમેન્ટ નબળું પડવું આ પાછળના મુખ્ય કારણો છે.
સ્થાપકોના જણાવ્યા અનુસાર, કંપનીની ટોચ પર, Koo પાસે લગભગ 21 લાખ દૈનિક સક્રિય વપરાશકર્તાઓ અને 10 મિલિયન માસિક વપરાશકર્તાઓ હતા, જેમાં 9000 થી વધુ VIPનો સમાવેશ થતો હતો. પરંતુ આ સફળતા હોવા છતાં, નાણાકીય પડકારો અને ભંડોળના લાંબા ગાળાના અભાવે તેમને પીળા પક્ષીને વિદાય આપવાની ફરજ પડી.
