18 માર્ચ, 1922ના રોજ શાહીબાગના ઓલ્ડ સર્કિટ હાઉસ ખાતે 100 મિનિટની લાંબી ટ્રાયલમાં મહાત્મા અને ન્યાયાધીશ આરએસ બ્રૂમફિલ્ડ વચ્ચે ઉગ્ર વાતચીત જોવા મળી હતી.
ગાંધીજીએ કોર્ટમાં રાજદ્રોહનો આરોપ સ્વીકાર્યો અને કહ્યું: “ભારતના કેટલાક સૌથી પ્રિય દેશભક્તોને તે (કલમ 124-A) હેઠળ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા છે. તેથી, આ હેઠળ ચાર્જ વસૂલવાને હું એક વિશેષાધિકાર માનું છું.
તેણે કહ્યું, “મને દયા નથી જોઈતી… હું અહીં તેને આમંત્રણ આપવા આવ્યો છું અને કાયદા દ્વારા ઇરાદાપૂર્વક કરાયેલો અપરાધ માનવામાં આવે છે અને જે મને નાગરિકનું સર્વોચ્ચ કર્તવ્ય લાગે છે તેના માટે રાજીખુશીથી અરજી કરવા આવ્યો છું. આકરી સજા, ગાંધીજીએ એવો પ્રસ્તાવ પણ મૂક્યો કે જો ન્યાયાધીશ આ સિસ્ટમને ખોટી માનતા હોય, તો તેમણે રાજીનામું આપી દેવું જોઈએ.
ગાંધી ભલે અહિંસક હતા, પરંતુ તેઓ સામ્રાજ્યના અહંકાર અને મુક્તિ સામે ગુસ્સે હતા અને તેમના સાપ્તાહિક મેગેઝિન યંગ ઈન્ડિયામાં સંખ્યાબંધ આતંકવાદી નિબંધો લખ્યા હતા, સરકારને તેમની ધરપકડ કરવાની લગભગ હિંમત કરી હતી. સરકાર સાથે અસંમતિની તેમની ખુલ્લી ઘોષણા અને સૈનિકોને રણમાં જવાની હાકલ એ અપમાન હતું જે રાજ ભાગ્યે જ પચાવી શક્યું. હવે, ગાંધીના નેતૃત્વ પર કોંગ્રેસની અંદર ગંભીર અસંતોષ સાથે, સત્તાવાળાઓને લાગ્યું કે તેઓ તેમની ચાલ કરી શકે છે. ઘણા દિવસોની અફવાઓ પછી, 10 માર્ચ 1922 ની સાંજે, અમદાવાદના પોલીસ અધિક્ષક, ડેનિયલ હીલી, ગાંધી અને યંગ ઈન્ડિયાના પ્રકાશક શંકરલાલ જી. બેંકરની ધરપકડ માટે વોરંટ લઈને સાબરમતી આશ્રમ પહોંચ્યા.
તેમના લખાણોના આધારે, ગાંધી પર ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ 124A હેઠળ સરકાર પ્રત્યે નફરત અને અસંતોષ ફેલાવવા બદલ રાજદ્રોહનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. બીજા દિવસે સવારે, ગાંધી અને બેન્કરે સ્તબ્ધ મેજિસ્ટ્રેટને કહ્યું કે તેઓને કાનૂની બચાવ ગોઠવવા માટે સમયની જરૂર નથી કારણ કે તેઓ આરોપો માટે દોષિત ઠરાવવાનો ઇરાદો ધરાવતા હતા. રેક્સ ઇમ્પેરેટર વિ. એમ.કે. ગાંધીની ટ્રાયલ 18 માર્ચ 1922ના રોજ નક્કી કરવામાં આવી હતી.
લાખો લોકો તમને સંત તરીકે જુએ છે. ન્યાયાધીશ બ્રુમફિલ્ડે તેમના જવાબમાં કહ્યું હતું કે, “કાયદાને આધીન એક માણસ તરીકે તમારો ન્યાય કરવાની મારી ફરજ છે, જેણે પોતાની કબૂલાતથી કાયદો તોડ્યો છે, અને ત્યારબાદ ગાંધીને છ વર્ષની સાદી કેદની સજા ફટકારી છે.”
“…હું જાણતો હતો કે હું આગ સાથે રમી રહ્યો છું… હું દયા માંગતો નથી. કલમ 124(A), જે હેઠળ મારા પર ખુશીથી આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે, તે કદાચ ભારતીય દંડ સંહિતાના રાજકીય વિભાગોમાંથી એક છે જે નાગરિકની સ્વતંત્રતાને દબાવવા માટે રચાયેલ છે. કાયદા દ્વારા સ્નેહનું નિર્માણ અથવા નિયમન કરી શકાતું નથી, ”ગાંધીએ કોર્ટને કહ્યું.
