અવકાશમાં મનુષ્યને મોકલવામાં ભારત ચોથો દેશ બનશે

• ચલો દિલદાર ચલો, ચાંદ કે પાર ચલો

40 વર્ષમાં પ્રથમ વખત, ભારતીયોનું એક નાનું જૂથ આપણા વાતાવરણની બહાર આવેલા ખતરનાક અને અવિશ્વસનીય અવકાશમાં જવા માટે તૈયાર છે.  27 ફેબ્રુઆરીના રોજ, મોદીએ ચાર ટેસ્ટ પાઇલટ્સ – પ્રશાંત નાયર, અજીત કૃષ્ણન, અંગદ પ્રતાપ અને શુભાંશુ શુક્લાને સન્માનિત કર્યા – જેઓ 1984 માં સોયુઝ ટી-11 પર રાકેશ શર્માની ઐતિહાસિક યાત્રા પછી બાહ્ય અવકાશમાં ઉડાન ભરનાર પ્રથમ ભારતીય બનવા માટે તૈયાર છે.

ફેબ ફોરનું અનાવરણ

27 ફેબ્રુઆરીની ઇવેન્ટ મહત્વાકાંક્ષી ગગનયાન કાર્યક્રમ માટે એક ઔપચારિક સીમાચિહ્નરૂપ હતું, જેનો ઉદ્દેશ્ય ભારતને ચાર દેશોમાંથી એક બનાવવાનો છે જે સ્વતંત્ર રીતે માનવ અવકાશ ઉડાન કરી શકે છે.  ગગનયાનની ઉત્પત્તિ 2018 માં મોદીના સ્વતંત્રતા દિવસના ભાષણમાં શોધી શકાય છે, જેમાં તેમણે 2022 ની સમયમર્યાદા નક્કી કરી હતી.  અવકાશમાં ત્રિરંગો લહેરાવવાનું ભારતની આઝાદીનું 75મું વર્ષ.  યોજના સરળ હતી: ભારતીયોને લગભગ ત્રણ દિવસ માટે પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં મૂકો અને તેમને સુરક્ષિત રીતે પાછા લાવો.  જો કે, આ પરિપૂર્ણ કરવા માટે માનવ-રેટેડ પ્રક્ષેપણ વાહનથી લઈને ઓર્બિટલ કેપ્સ્યુલ સુધીની સંખ્યાબંધ જટિલ નવી ક્ષમતાઓની જરૂર પડશે.

ઘણા બધા પડકારો

ગગનયાનને ભારતના નવા અવકાશયાત્રીઓ માટે પણ અદ્યતન તાલીમની જરૂર પડશે.  2019 માં, 12 પસંદ કરેલા IAF પરીક્ષણ પાઇલોટ્સનું પ્રારંભિક રોસ્ટર નિર્દયતાથી ચાર ઉમેદવારો સુધી ઘટાડવામાં આવ્યું હતું.  પછીના વર્ષે, ચાર પાઇલોટ અદ્યતન તાલીમ માટે રશિયા ગયા.  જો કે, નિયતિ મુજબ, કોવિડ ફેલાયો, જેણે માત્ર રશિયામાં તાલીમ જ નહીં પરંતુ ભારતમાં મુખ્ય સિસ્ટમોના વિકાસ અને માન્યતામાં પણ વિલંબ કર્યો.  જ્યારે 2022 ની સમયમર્યાદા હવે પહોંચની બહાર હતી, ત્યારે ચારેય પાઇલટ્સે આખરે તેમની તાલીમ પૂર્ણ કરી.  ઈસરોએ પણ પ્રગતિ ચાલુ રાખી.  જાન્યુઆરીમાં, અવકાશ એજન્સીના અધ્યક્ષ એસ સોમનાથે જાહેરાત કરી હતી કે 2024 “ગગનયાનની તૈયારીનું વર્ષ” હશે.  તે ઝડપી વિકાસનું વચન હતું અને જટિલ અને જોખમી પ્રયાસને અનુસરવામાં આવતી મુશ્કેલીઓની સ્વીકૃતિ હતી.

માનવ અવકાશ ઉડાન માટેની ભારતની યોજનાઓમાં માટે પ્રથમ પગલું

ગગનયાન ગમે તેટલું હિંમતવાન હોય, તે માનવ અવકાશ ઉડાન માટેની ભારતની યોજનાઓમાં માત્ર પ્રથમ પગલું છે.  આગળનું પગલું 2035 સુધીમાં ભારતીય સ્પેસ સ્ટેશન અને 2040 સુધીમાં ચંદ્ર પર એક ભારતીયને ભ્રમણકક્ષામાં મૂકવાનું છે.  એકસાથે, આ યોજનાઓ વ્યવહારિક અને આર્થિક મિશન સાથે અસ્પષ્ટ રીતે જોડાયેલા ઉચ્ચ-પ્રોફાઇલ કાર્યક્રમોમાંથી ઇસરોની પ્રાથમિકતાઓમાં ધીમે ધીમે પરિવર્તનનો પુરાવો છે.

રાષ્ટ્રીય પ્રતિષ્ઠા

જો કે આ ચર્ચા સંભવતઃ વણઉકેલાયેલી રહેશે.   માનવ અવકાશ ઉડાનનું વ્યાજબીપણું વૈજ્ઞાનિક નથી, પરંતુ સામાજિક, રાજકીય અને આર્થિક છે.  એક બાબત માટે, આવા સ્વાભાવિક રીતે ખતરનાક મિશન પર તેના શ્રેષ્ઠ અને તેજસ્વી લોકોને મોકલવાનો દેશનો નિર્ણય એ અવકાશ પ્રવૃત્તિઓને કેટલી ગંભીરતાથી લે છે તેનો પુરાવો છે.  બે, રાજકારણીઓ ભવિષ્યના વૈજ્ઞાનિકો અને એન્જિનિયરોને પ્રેરણા આપવા માટે આવા મિશનની શક્તિને સાહજિક રીતે સમજે છે.  ત્રીજું, આવા મિશન એ દેશની તકનીકી કુશળતાનું સ્પષ્ટ પ્રદર્શન છે.

હાઇટેક પ્રોજેક્ટ

છેલ્લે, અને સૌથી અગત્યનું, માનવ અવકાશ ઉડાન કાર્યક્રમોએ ઐતિહાસિક રીતે ઉચ્ચ-તકનીકી ઉદ્યોગો માટે લક્ષ્યાંકિત નાણાકીય પ્રોત્સાહનો તરીકે સેવા આપી છે, જે દેશોને તકનીકી પ્રગતિ કરવામાં અને પ્રતિભાઓને આકર્ષવામાં મદદ કરે છે.  ઉદાહરણ તરીકે, એપોલો પ્રોગ્રામે માત્ર યુ.એસ.માં ઉભરતા માઇક્રોપ્રોસેસર ઉદ્યોગને જ પ્રોત્સાહન આપ્યું નથી, પરંતુ વેલ્ક્રો ફાસ્ટનર્સ જેવી રોજિંદી વસ્તુઓને પણ વધારો આપ્યો છે.  વાસ્તવમાં, માનવ અવકાશ ઉડાનનું ભારતનું સ્વપ્ન દેશના ખાનગી ક્ષેત્રની આવા કાર્યક્રમોને સમર્થન આપવા અને રિમોટ-સેન્સિંગ ઉપગ્રહો બનાવવા જેવી ISROની વધુ નિયમિત અવકાશ પ્રવૃત્તિઓને હાથમાં લેવાની ક્ષમતા પર ગર્ભિત દાવ છે.

અવકાશમાં વધુ એક દોડ

ગગનયાન કાર્યક્રમ અવકાશ સંશોધનના ઇતિહાસમાં યોગ્ય સમયે ઉભરી રહ્યો છે.  એક દાયકા કરતાં વધુ સમયથી, યુ.એસ.માં મુઠ્ઠીભર ખાનગી કલાકારોએ માનવ અવકાશ ઉડાન વ્યવસાયને આસપાસ ફેરવવાનું શરૂ કર્યું છે.  સ્પેસએક્સના ડ્રેગન અવકાશયાન પાસે હાલમાં આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ સ્ટેશન પર અને ત્યાંથી ક્રૂને લઈ જવામાં લગભગ એકાધિકાર છે.  બોઇંગની ખૂબ જ વિલંબિત સ્ટારલાઇનર એપ્રિલમાં નિર્ધારિત ક્રૂ ટેસ્ટ ફ્લાઇટ સાથે આ બજારમાં પ્રવેશવા માંગે છે.  ડ્રેગન અને સ્ટારલાઈનર બંને ઈસરોના ગગનયાન કેપ્સ્યુલની સમકક્ષ છે, જે હજુ વિકાસ હેઠળ છે.

મોટા વ્યાપાર, મોટા સપના

ભારત આ ચિત્રમાં ક્યાં ફિટ છે?  ગગનયાન સાથે ઈસરોનું ધ્યય વ્યાપારી તકો શોધવાનું છે, જેથી કાર્યક્રમ આખરે પોતાને માટે ચૂકવણી કરવાનું શરૂ કરે.  જ્યારે તે યુએસ કંપનીઓ પાસેથી સખત સ્પર્ધાની અપેક્ષા રાખી શકે છે, ત્યારે ઈસરો માનવ અવકાશ ઉડાન માટે વિસ્તરતા બજારમાં પણ એક ખેલાડી બની શકે છે, જે વાણિજ્યિક અવકાશ સ્ટેશનો અને અવકાશ પ્રવાસીઓને બેઠકો માટે વિશ્વસનીય પરિવહન પ્રદાન કરે છે.