કદાચ સૂર્ય કરતાં વધુ પ્રાચીન કંઈ નથી. આ પીળો તારો 4 અબજ વર્ષથી વધુ સમયથી પૃથ્વીને પ્રકાશિત કરી રહ્યો છે. પણ એક દિવસ આનો પણ નાશ થવાનો છે. આ ક્યારે થશે તે અંગે વૈજ્ઞાનિકો બહુ સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ તેઓ માને છે કે એક અથવા બીજો સૂર્ય પણ ઓલવાઈ જશે. આવું થશે તો શું થશે? શું ખરેખર પૃથ્વીનું અસ્તિત્વ ખતમ થઈ જશે? નાસાના ખગોળશાસ્ત્રીઓએ આનો જવાબ આપ્યો છે.
એક દિવસ સૂર્યની અંદર હાજર હાઈડ્રોજન ખતમ થઈ જશે, જેના કારણે ન્યુક્લિયર ફ્યુઝન નહીં થાય અને હિલીયમ નહીં બને. પછી તેમાંથી નીકળતી ઉર્જા પણ ખતમ થઈ જશે. વૈજ્ઞાનિકોનું અનુમાન છે કે આ લગભગ 5 અબજ વર્ષ પછી થઈ શકે છે અને પછી પૃથ્વીને ઊર્જાનો નવો સ્ત્રોત શોધવો પડશે. પણ પછી પૃથ્વી પર શું અસર થશે?
ખગોળશાસ્ત્રીઓના મતે જો સૂર્યનું મૃત્યુ થશે તો તેની ભારે કિંમત ચૂકવવી પડશે. આવી સ્થિતિમાં સૂર્ય લાલ થઈ જશે અને ધીમે-ધીમે ઠંડી પડવા લાગશે. થોડા મહિના પછી તે તેના વર્તમાન કદ કરતાં સો ગણા વધુ ફૂલી જશે. લાલ જાયન્ટની જેમ બુધ, શુક્ર અને પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષા પણ ખાઈ જશે. બાદમાં તે પણ કાટ લાગવા માંડશે. આ સ્થિતિને હિલીયમ ફ્લેશ કહેવામાં આવે છે.
સૌ પ્રથમ, સૂર્યનો પ્રકાશ પૃથ્વી પર પહોંચવામાં સાડા આઠ મિનિટ લે છે. તેથી, જો સૂર્ય અચાનક નીકળી જાય છે, તો આપણને તરત જ ખબર પડશે નહીં. પરંતુ નવ મિનિટ પછી, અમે અમારી જાતને સંપૂર્ણ અંધકારમાં જોશું.
જો રાતનો સમય છે તો તમે જોશો કે ચંદ્ર અચાનક અદૃશ્ય થઈ ગયો છે. કારણ કે ચંદ્રને પ્રકાશિત કરતો સૂર્યપ્રકાશ અદૃશ્ય થઈ જશે. આ જ વાત આકાશમાં હાજર અન્ય ઘણા અવકાશી પદાર્થોને પણ લાગુ પડશે.
સૂર્યની ગરમી વિના, પૃથ્વી ટૂંક સમયમાં વધુ ઠંડી જગ્યા બની જશે. સદનસીબે, પૃથ્વી ગરમીને સારી રીતે જાળવી રાખે છે, તેથી માણસો તરત જ થીજી જશે નહીં, પરંતુ જીવન ખૂબ મુશ્કેલ હશે.
વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે પછી એક કે બે અઠવાડિયામાં પૃથ્વીનું સરેરાશ તાપમાન 0ºFથી નીચે જશે. સમસ્યા એ છે કે તાપમાનમાં ઘટાડો ચાલુ રહેશે અને માત્ર એક વર્ષમાં તે -100º F ની નીચે સારી રીતે ઘટી શકે છે! તે સમયે મહાસાગરોના ઉપરના સ્તરો થીજી ગયા હશે.
મહાસાગરોના થીજી ગયેલા ઉપલા સ્તરો નીચેના ઊંડા પાણીનું રક્ષણ કરશે, તેમને હજારો વર્ષો સુધી પ્રવાહી રાખશે, પરંતુ એક દિવસ તેઓ પણ થીજી જશે. કારણ કે પછી તાપમાન -400º F ની નીચે જશે. આખું વાતાવરણ સ્થિર થઈ જશે અને પૃથ્વી પર કોઈ જીવંત પ્રાણી બચશે નહીં.
