NASAના ટેલિસ્કોપે મોકલી K2-18 bની તસવીર
NASAના વૈજ્ઞાનિકોએ પૃથ્વીથી કેટલાક પ્રકાશ વર્ષ દૂર એક વિશાળ ગ્રહની શોધ કરી છે, જે પાણીના મહાસાગરોથી ભરેલો હોઈ શકે છે. આ દૂરના ગ્રહમાં જીવનની સંભાવનાને જાગૃત કરનાર રાસાયણિક સંકેત પણ મળી આવ્યો છે.
જેમ્સ વેબ સ્પેસ ટેલિસ્કોપમાંથી મળેલી આ માહિતી તાજેતરના અભ્યાસોને મજબૂત બનાવે છે જેમાં K2-18 b ગ્રહની Hysine exoplanet હોવાની શક્યતા સૂચવવામાં આવી હતી. હાઈસીન એક એવો ગ્રહ છે જેનું વાતાવરણ હાઇડ્રોજનથી સમૃદ્ધ છે અને તેની સપાટી પાણીથી ઢંકાયેલી છે.
K2-18 b નામનો આ ગ્રહ પૃથ્વીથી 120 પ્રકાશ વર્ષ દૂર સ્થિત છે. તે પૃથ્વી કરતાં 8.6 ગણો મોટો એક્ઝોપ્લેનેટ છે, જે રહેવા યોગ્ય ઝોનમાં ઠંડા દ્વાર્ફ સ્ટાર K2-18 ની પરિક્રમા કરે છે.
આ ગ્રહ પર કાર્બન ધરાવતા પરમાણુઓની શોધથી ખગોળશાસ્ત્રીઓમાં રસ વધ્યો છે, કારણ કે તે હાઇડ્રોજન-સમૃદ્ધ વાતાવરણની નીચે પાણીના મહાસાગરની પૂર્વધારણાને સમર્થન આપે છે. પ્રારંભિક અવલોકનોએ પૃથ્વી પરના જીવન દ્વારા ઉત્પાદિત એક પરમાણુ, ડાયમિથાઈલ સલ્ફાઇડ (DMS) ની સંભવિત શોધ પણ સૂચવી હતી. જો કે, આ અંદાજને વધુ ચકાસણીની જરૂર છે.
આ આશાસ્પદ તારણો છતાં, K2-18 b પર જીવનની હાજરી અનિશ્ચિત રહે છે. ગ્રહનું મોટું કદ સૂચવે છે કે તેના આંતરિક ભાગમાં નેપ્ચ્યુનની જેમ ઉચ્ચ દબાણવાળા બરફનો મોટો ધાબળો હોઈ શકે છે, પરંતુ પાતળું હાઇડ્રોજન-સમૃદ્ધ વાતાવરણ અને સમુદ્રી સપાટી છે.
NASAની ટીમ હવે ટેલિસ્કોપના MIRI (મિડ-ઇન્ફ્રારેડ ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટ) સ્પેક્ટ્રોગ્રાફ સાથે તેમના તારણોને વધુ પ્રમાણિત કરવા અને K2-18 b. પર પર્યાવરણીય પરિસ્થિતિઓ વિશે નવી માહિતી પ્રદાન કરવા માટે વધુ સંશોધન કરવાની યોજના ધરાવે છે.