આપણો ભારત દેશ તો તહેવારો માટે જાણીતો છે અને દરેક રાજ્યનો પોતાનો ઉત્સવનો પ્રસંગ હોય છે જે તેઓ ઉત્સાહથી ઉજવે છે. કેરળના સૌથી લોકપ્રિય તહેવારોમાંના એકને ઓણમ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ભગવાનના પોતાના દેશમાં લણણીનો ઉત્સવ ધાણી અને શો સાથે ઉજવવામાં આવે છે. તે મલયાલમ કેલેન્ડર મુજબ દર વર્ષે ઓગસ્ટ-સપ્ટેમ્બરમાં ઉજવવામાં આવે છે. દૂરના ખૂણાથી મલયાલીઓ તેના નજીકના અને પ્રિય લોકો સાથે ઉજવણી કરવા ઘરે પહોંચે છે.
ઓણમ કેરળનો સૌથી લોકપ્રિય તહેવાર છે અને માનવામાં આવે છે કે તે કેરળનો રાષ્ટ્રીય તહેવાર પણ છે. મલયાલમ કેલેન્ડર મુજબ તેને ચિંગમ કહેવામાં આવે છે.ઓણમ તહેવારનો ઇતિહાસ સંગમ સમયનો છે જ્યારે ઓનમનો ઉપયોગ એક મહિના માટે થતો હતો. પ્રાચીન દંતકથાઓ અનુસાર, આ તહેવાર પટલાથી અસુરા રાજા મહાબાલીની વાર્ષિક મુલાકાતના આગમનને યાદમાં ઉજવવામાં આવ્યો હતો. પૌરાણિક કથા મુજબ, કેરળ પર રાક્ષસ રાજા મહાબાલી (પ્રહલાદનો પૌત્ર) શાસન કરતો હતો, જે તેમની ઉદારતા માટે જાણીતો હતો. તેની વધતી લોકપ્રિયતા દેવતાઓ માટે જોખમી બની હતી. તેમની ચિંતાને ધ્યાનમાં રાખીને ભગવાન વિષ્ણુએ પોતાને વામન નામના ગરીબ બ્રાહ્મણનો વેશ ધારણ કર્યો. તેમણે મહાબાલીને તેમને જમીન આપવા કહ્યું કે તે તેના ત્રણ પગલાથી આવરી લે. ઉદાર રાજાએ ઇચ્છા પૂરી કરી અને તરત જ વામન પૃથ્વીને એક પગથિયાથી અને આકાશને તેના બીજા પગથી આવરી લીધો. રાજાએ ત્રીજા પગથિયા માટે માથું આગળ રાખ્યું અને વિષ્ણુ દ્વારા તેને પટલામાં ધકેલી દીધો. પરંતુ તેમના પ્રકારની અને બલિદાન આપનાર પ્રકૃતિને કારણે તે વરદાન આપવામાં આવ્યું કે તે દર વર્ષે તેના લોકોની મુલાકાત લઈ શકે છે જેના કારણે તે ઓણમ ઉત્સવની ઉજવણીનું કારણ બને છે.
કેરળમાં ઓણમ એવી રીતે ઉજવવામાં આવે છે કે જેનાથી એ જોઈને જ લોકો દંગ રહી જાય છે.ઓણમનો પ્રથમ દિવસ દર્શાવે છે જે ભવ્યતા અને ઉત્સાહથી ઉજવવામાં આવે છે. દિવસ રંગબેરંગી શેરી પરેડથી ભરેલો છે. આમાં સંગીતકારો, નર્તકો અને કાર્નિવલ ફ્લોટ્સ અને સુશોભિત હાથીઓ શામેલ છે જે શેરીઓમાં ચાલે છે. આ ઉપરાંત મંદિરો, ઘરોમાં ફૂલોથી રંગોલી બનાવે છે
પુલિકાલી એટલે 200 વર્ષ પહેલાં શરૂ થયેલ ‘વાઘનું નાટક’. નૃત્ય માટે સેંકડો લોકો પોતાને રંગીન વાઘની જેમ પહેરે છે અને પાછળથી તેઓ પરંપરાગત સંગીત પર નૃત્ય કરે છે. અને કેરળની સાપની બોટ રેસ દુનિયાભરમાં પ્રખ્યાત છે. પલ્પા નદી પર વલ્લમકાલી અથવા સાપ બોટની રેસ યોજવામાં આવે છે. હોડી સવારીની સ્પર્ધામાં 100 નૌકાઓ એકબીજા સાથે ભાગ લે છે. નૌકાઓ વિવિધ રીતોથી સુંદર રીતે સજ્જ છે.
ઓણસદ્યા અથવા ‘ઓનમની પર્વ’ એ આ 10-દિવસીય ઉજવણીનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે. આ નવ-કોર્સનું ભોજન છે જેમાં કેળાના પાન પર પીરસવામાં આવતા 11-13 પરંપરાગત વાનગીઓનો સમાવેશ થાય છે. ભોજનમાં શાકભાજીની સંખ્યા ઘરો-જુદી હોય છે, પરંતુ મોટાભાગના કુટુંબીઓ ઓનાસદ્યા માટે નવથી અગિયાર વાનગીઓ રાંધે છે. સાદ્યા માટે રેસ્ટોરન્ટ્સ 30 જેટલી વાનગીઓ પ્રદાન કરે છે.
