ભારતીય રિઝર્વ બેંકના તાજેતરના ડેટા દર્શાવે છે કે ભારતીય પરિવારો બચત ઓછી અને ઉધાર વધારે લે છે. આના ઘણા કારણો હોઈ શકે છે, પરંતુ એક મોટું કારણ સારી ગુણવત્તાવાળી નોકરીઓનો અભાવ છે, જે ચિંતાનો વિષય છે. સારી ગુણવત્તાવાળી નોકરીઓનો શાબ્દિક અર્થ છે એવી નોકરીઓ જે પ્રમાણભૂત જીવન જીવવા માટે પર્યાપ્ત વેતન આપે છે. આ મોરચે આપણે હજી ઘણી લાંબી મજલ કાપવાની છે.
અઝીમ પ્રેમજી યુનિવર્સિટીનો તાજેતરનો અહેવાલ રોજગારના મોરચે આપણે અત્યારે ક્યાં છીએ તે વિશે ઉપયોગી માહિતી પ્રદાન કરે છે. સ્ટેટ ઑફ વર્કિંગ ઈન્ડિયા, 2023 રિપોર્ટ પણ આપણા માટે કેટલાક સારા સમાચાર લાવે છે કે જાતિનું વિભાજન ઘટ્યું છે. 1980ના દાયકાની શરૂઆતમાં, કચરાના નિકાલની નોકરીઓમાં અનુસૂચિત જાતિના કામદારોનું પ્રતિનિધિત્વ પાંચ ગણું અને ચામડાને લગતી નોકરીઓમાં ચાર ગણા કરતાં વધુ હતું. સમય જતાં તેમાં ઝડપથી ઘટાડો થયો છે, જો કે તે વર્ષ 2021-22 સુધી સમાપ્ત થયો ન હતો.
1980 ના દાયકામાં સ્થિરતા પછી, નિયમિત વેતન કામદારો અથવા પગારદાર કર્મચારીઓનો હિસ્સો 2004 માં વધવા લાગ્યો, પુરુષોમાં 18 ટકાથી 25 ટકા અને સ્ત્રીઓમાં 10 ટકાથી 25 ટકા થયો. 2017 અને 2019 ની વચ્ચે તે વધીને 50 લાખ રૂપિયા પ્રતિ વર્ષ થઈ ગયું. પરંતુ અર્થવ્યવસ્થામાં મંદી અને રોગચાળાને કારણે વર્ષ 2019 થી નિયમિત પગારદાર નોકરીઓ બનાવવાની ગતિમાં ઘટાડો થવા લાગ્યો. બેરોજગારી ચોક્કસપણે ઘટી છે, પરંતુ તે હજુ પણ ઉચ્ચ સ્તરે છે. રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ’રોજગાર સર્જન એ ભારતનો મુખ્ય પડકાર છે.’
કોવિડ-19 રોગચાળા પછી તમામ શૈક્ષણિક સ્તરે બેરોજગારી ઘટી છે. પરંતુ તે હજુ પણ સ્નાતકો માટે 15 ટકા અને યુવા સ્નાતકો માટે 42 ટકા જેટલું ઊંચું છે. અહેવાલ સૂચવે છે કે વૃદ્ધ કામદારો અને ઓછા શિક્ષિત કામદારોમાં તે બે થી ત્રણ ટકાની રેન્જમાં છે. રિપોર્ટમાં એ પણ દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે 2004થી ઘટીને અથવા સ્થિર થયા પછી, સ્ત્રી રોજગાર દરમાં ખરેખર વધારો થયો છે. આનું મુખ્ય કારણ સ્વ-રોજગારમાં વધારો છે, જે 2019 રોગચાળા પછી વધુ વધ્યો છે. સૌથી ચિંતાજનક બાબત એ છે કે ઓછા વેતનના વ્યવસાયોમાં મહિલાઓ અને અનુસૂચિત જાતિઓનું વધુ પડતું પ્રતિનિધિત્વ છે.
અઝીમ પ્રેમજી યુનિવર્સિટીનો રિપોર્ટ અમને જણાવે છે કે 2017 અને 2021 વચ્ચે એકંદરે નિયમિત વેતનની નોકરીની રચનામાં મંદી હતી, પરંતુ તમામ નિયમિત વેતનના કામના હિસ્સા તરીકે ઔપચારિક નોકરીઓ (લેખિત કરાર અને લાભો સાથે) 25 ટકા રહી હતી. વધીને 35 થઈ ગઈ હતી. ટકા વર્ષ 2020-21 (રોગચાળાનું વર્ષ) માં, નિયમિત વેતન રોજગારમાં 22 લાખનો ઘટાડો થયો છે.
રિપોર્ટ દર્શાવે છે કે રોજગાર ગુમાવનારાઓમાં અડધોઅડધ મહિલાઓ છે, જ્યારે ઔપચારિક રોજગારમાં વધારો માત્ર એક તૃતીયાંશ મહિલાઓનો છે. તેથી સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહીએ તો આ સમયગાળા દરમિયાન મહિલાઓએ ઔપચારિક રોજગાર ગુમાવ્યો છે. એટલું જ નહીં, કટોકટીના કારણે સ્વરોજગાર તરફ તેમનો ઝોક વધ્યો છે. પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે વિકાસની ગતિ સુસ્ત હતી તે સમયે રોજગાર દર કેમ વધ્યા? રિપોર્ટમાં એવી દલીલ કરવામાં આવી છે કે આ સ્વ-રોજગારમાં વધારો થવાને કારણે છે, જેના તરફ કટોકટી દરમિયાન લોકોનો ઝોક વધ્યો હતો.
વર્કિંગ વુમનને લઈને આ રિપોર્ટમાં કેટલીક રસપ્રદ વાતો છે. તે જણાવે છે કે જિલ્લામાં મહિલા સ્નાતકોનું પ્રમાણ ઘરની બહાર નોકરી કરતી મહિલાઓના પ્રમાણ સાથે હકારાત્મક રીતે સંકળાયેલું છે. એવી દલીલ કરવામાં આવી છે કે આના બે સરળ કારણો હોઈ શકે છે. પ્રથમ, જે જિલ્લાઓમાં મહિલા સ્નાતકોનો હિસ્સો પ્રમાણમાં વધારે છે, ત્યાં મહિલાઓનો શ્રમ પુરવઠો વધુ હોવાની શક્યતા છે. બીજું, એવી શક્યતા છે કે મહિલા સ્નાતકોનો હિસ્સો વધુ હોય તેવા જિલ્લાઓ આર્થિક રીતે વધુ વિકસિત છે અને આ રીતે મહિલાઓ માટે વધુ રોજગારીની તકો પૂરી પાડે છે. પરંતુ દેશના કેટલાક ભાગોમાં કામ કરતી મહિલાઓ સામે નકારાત્મક પ્રતિક્રિયા ખરેખર ચિંતાનો વિષય છે.