ભારતનું પૂર્વોત્તર રાજ્ય મણિપુર છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી મોટા પાયે હિંસાને કારણે સમાચારોમાં છે. અત્યાર સુધીમાં લગભગ 150 લોકોના જીવ ગયા છે અને સેંકડો ઘરો બળી ગયા છે. લાખો લોકોએ રાહત શિબિરોમાં આશ્રય લીધો અથવા તેમના જીવન બચાવવા માટે અન્ય રાજ્યોમાં સ્થળાંતર કર્યું. ત્યાં રહેતા મેઇતેઈ અને કુકી આદિવાસીઓ વચ્ચે પરસ્પર વિશ્વાસની દીવાલ તૂટી પડી. જો કે બંને સમુદાયો પહેલેથી જ એકબીજાને શંકાની નજરે જોતા હતા, પરંતુ આ જાતિના રમખાણોએ હવે તેમની વચ્ચે એક વિશાળ તિરાડ ઊભી કરી છે. બંને મુખ્ય સમુદાયોમાં નફરતની લાગણી એટલી પ્રબળ બની છે કે બંને એકબીજાને જોવા પણ માંગતા નથી. વિવિધ વિવેચકો આ ભયાનક હિંસા અને માનવતાને શરમાવે તેવી ઘટનાઓના કારણોનું વિશ્લેષણ કરી રહ્યા છે, પરંતુ રાજ્ય પ્રશાસન અત્યાર સુધી આ હિંસાને અંકુશમાં લેવા માટે કંઈ નક્કર કરી શક્યું નથી. પરિણામે, સુપ્રીમ કોર્ટે હસ્તક્ષેપ કરવો પડ્યો અને ત્યાંના પોલીસ મહાનિર્દેશકને બોલાવ્યા.
મણિપુરમાં આ અભૂતપૂર્વ હિંસાનું એક કારણ અફીણની ગેરકાયદેસર ખેતી અને માદક દ્રવ્યોની હેરાફેરી છે, જેમાં માત્ર કુકી જાતિના લોકો જ નહીં, પણ સત્તાધારી પક્ષના કેટલાક સભ્યોના સંબંધીઓ પણ સામેલ છે. મણિપુર આઝાદી પછીથી અફીણની દાણચોરી માટે જાણીતું છે. તે ચીન, બાંગ્લાદેશ અને મ્યાનમારનો પાડોશી છે. મ્યાનમારમાંથી મોટા પાયે ભારતમાં માત્ર અફીણની જ દાણચોરી થતી નથી, પરંતુ હાશિશ અને મેથા નામની માદક દ્રવ્યોની પણ દાણચોરી થાય છે. મ્યાનમાર-મણિપુર સરહદ 1,640 કિલોમીટર લાંબી છે, જ્યાં સતત દેખરેખ મુશ્કેલ છે. આ પહાડી અને દુર્ગમ જંગલોનો વિસ્તાર હોવાથી અફીણ આ માર્ગોથી જ અહીં આવતું હતું. જો કે, પાછળથી, મણિપુરમાં આડેધડ રીતે અફીણની ગેરકાયદેસર ખેતી શરૂ થઈ. સરકારી અંદાજ મુજબ, અફીણની ખેતી હેઠળ લગભગ 15,400 એકર જમીન છે. જો કે અફીણના પાકને નષ્ટ કરવા માટે ઘણી વખત જોરદાર ઝુંબેશ ચલાવવામાં આવી હતી, પરંતુ તેને રોકી શકાયું ન હતું.
રાજ્ય સરકારને બે મોરચે લડવું પડે છે. એક તરફ ગેરકાયદે અફીણની ખેતીનો નાશ કરવો, બીજી તરફ અફીણ સહિત મ્યાનમારથી આવતી દવાઓ પર અંકુશ. રમતમાં બહુવિધ સહભાગીઓની હાજરીને કારણે આ મુદ્દો વધુ જટિલ છે. પરંતુ સૌથી મોટી સમસ્યા મ્યાનમારમાંથી અફીણ અને અન્ય ડ્રગ્સની દાણચોરીની છે, જેમાં ત્યાંના લશ્કરી શાસક પણ સામેલ છે.
અફીણનો વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો ઉત્પાદક મ્યાનમાર ભારત અને ચીન બંને સાથે સરહદો વહેંચે છે. થાઈલેન્ડ અને લાઓસ પણ તેના પડોશી દેશો છે. તેઓ સુવર્ણ ત્રિકોણ તરીકે ઓળખાતા કુખ્યાત ડ્રગ-તસ્કરી ક્ષેત્રનો ભાગ છે, જેમાં લાઓસ, થાઇલેન્ડ અને મ્યાનમાર – ત્રણેય દેશોનો સમાવેશ થાય છે. તેનો ઈતિહાસ ઘણો જૂનો છે. અગાઉ અહીંથી ચીનમાં પણ અફીણની દાણચોરી થતી હતી, પરંતુ સામ્યવાદી શાસન દરમિયાન ત્યાં તેની દાણચોરી ઓછી થઈ હતી. પરંતુ તે ભારત, બાંગ્લાદેશ અને થાઈલેન્ડમાં સપ્લાય કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. સાઠના દાયકામાં, વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન, ત્યાંનું અફીણ અમેરિકન સૈનિકોમાં ખૂબ લોકપ્રિય બન્યું હતું. પરંતુ વિયેતનામ યુદ્ધ સમાપ્ત થતાની સાથે જ આ ધંધો પડી ભાંગ્યો. ત્યારથી દાણચોરોએ મોટા પાયે ભારતમાં અફીણ મોકલવાનું શરૂ કર્યું. ત્યારબાદ મણિપુરના પહાડી વિસ્તારોમાં અફીણની ખેતી શરૂ થઈ.
અગાઉની સરકારો તેની અવગણના કરતી રહી, પરંતુ બિરેન સિંહની ભાજપ સરકારે તેના પર નિશાન સાધ્યું. સરકારી એજન્સીઓએ હજારો એકરમાં અફીણના પાકને બાળી નાખવાનું શરૂ કર્યું, જેના કારણે સ્થાનિક લોકોમાં સરકાર સામે ભારે રોષ ફેલાયો. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે તે વંશીય હિંસાનું કારણ છે અને મેઇતેઈ અને કુકી સમુદાયો વચ્ચેના રમખાણોનું મુખ્ય કારણ છે.
